Muchas veces, las enfermedades más graves no presentan síntomas. Nicholas Tattersfield era un niño deportista de 10 años, sin ningún síntoma de estar enfermo, hasta que un día su mamá, Leslie, vio que tenía un bultito en la nuca. Dos semanas después, le diagnosticaron linfoma de Hodgkin de estadío 2.
Su lucha contra la enfermedad trascendió las fronteras entre países. Cuando recibieron el diagnóstico, en mayo de 2008, la familia vivía en Mérida, Yucatán, México, un municipio de alrededor de un millón de habitantes ubicado al oeste de Cancún. Ante la falta de servicios de atención médica de la complejidad necesaria, su papá, Peter, que era gerente de una fábrica, renunció a su trabajo y la familia se mudó a Miami, para realizar el tratamiento contra el cáncer de Nicholas y estar más cerca de la familia de Leslie. En agosto, Peter consiguió un nuevo trabajo en Pensilvania, mientras Nicholas recibía tres ciclos de quimioterapia en Miami. Leslie y sus tres hijos se mudaron a Pensilvania en septiembre. Nicholas retomó el tratamiento en septiembre, esta vez con radiación intensiva.
Responsabilidades compartidas
Leslie acompañó a Nicholas a los turnos médicos y tratamientos, mientras Peter actualizaba la información sobre el estado de salud del niño en CaringBridge, para unir a familiares y amigos, y recibir su apoyo a través del sitio. “Mantener el sitio actualizado fue una excelente terapia para mí, y una forma de participar cuando estaba lejos”, dice Peter.
A mediados de diciembre, el linfoma de Hodgkin había desaparecido del organismo de Nicholas. La anotación realizada el 23 de marzo de 2009 en su diario CaringBridge lo declaraba “libre de cáncer por completo”. Si el cáncer no reaparece en una fase de control de tres años, estará oficialmente en remisión.
Actitud positiva
La actitud positiva sostuvo a Nicholas y su familia a lo largo de esta difícil experiencia. La comunicación con los seres queridos fue fundamental para mantener el optimismo y, gracias a CaringBridge, la familia Tattersfield recibió la misma actitud positiva de su comunidad.
"Gracias a CaringBridge nos mantuvimos unidos e informamos a nuestros familiares y amigos", afirma Peter "sin ser una carga para nuestra familia. No hubiera sido así sin CaringBridge".
Una comunidad bilingüe
La hermana de Leslie, que es enfermera en Miami, fue quien le contó a la familia sobre CaringBridge. La posibilidad de usar el sitio en español fue el mejor medio para compartir la experiencia de Nicholas, tanto para la familia Tattersfield como para sus amigos en México. La mayoría de los mensajes están en inglés, pero el libro de visitas de Nicholas refleja la cantidad de apoyo que recibió Nicholas en ambos idiomas.
"CaringBridge fue fundamental para nuestra familia, porque tenemos familiares y amigos en distintas partes del mundo. Poder establecer un punto de referencia y recibir las respuestas tuvo un efecto extraordinario en nosotros", afirma Peter. "Nos demostró cuánto afecto y apoyo sentían todos por Nicholas".
Apoyo emocional
CaringBridge fue un sostén emocional para Nicholas, al igual que su padre, que asumió la responsabilidad de mantener el buen ánimo de su hijo. Se aseguró de que se sintiera apoyado, no victimizado. Para enfrentar uno de los momentos más difíciles –la caída del cabello de Nicholas–, Peter creó el "club de los pelados", a través del cual 20 hombres de México, Miami, Indiana y California se raparon como gesto de solidaridad.
“Fue la primera vez en que la enfermedad de Nicholas se hizo visible”, explica Peter. “Hasta que se le empezó a caer el pelo, parecía un chico de diez años como todos los demás. Le demostramos que el pelo es algo de poca importancia en la vida”.
Los deportes que le gustan a Nicholas, el béisbol y el básquet, también le dieron apoyo moral. Conoció a su jugador favorito de la NBA, Tony Parker de los San Antonio Spurs, en un viaje de reposo, en el que también fue a un partido de los Timberwolves de Minnesota con sus primos.
Nicholas siempre recordará ese momento, pero la experiencia que realmente lo cambió por completo fue el linfoma de Hodgkin. Abrió su corazón y su mente a otros niños que estaban mucho más graves que él durante los tratamientos de quimioterapia. Le dio a Nicholas una nueva experiencia sobre su propia enfermedad y la vida en general.
Cuando la familia Tattersfield volcó su corazón y su historia en la comunidad CaringBridge, recibió la reciprocidad de muchas otras personas, que también aportaron su propia perspectiva sobre la vida.
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